3月18日，川东北地区下了进入2015年之后的最大一场雨。下午，云开雾散，云白天蓝，是一个难得的好天气，便背上相机，打算四周看看，随便拍一些风景。走到单位大门口，几个同事说，去香炉山吧，那里一定很美。于是，遂搭车一同前往。
香炉山位于宣汉县大城镇境内，海拔1042.6米。俗话说，山不在高有仙则名。香炉山虽然没有八台山的高，缺少花萼山的险，但因为一峰独秀，站在山顶，只见群峰匍匐，万山来朝，气势恢宏，堪称川东北地区的名山。
2007年，我曾登临过一次香炉山。当时由于不知道路径，又不想走陡峭的山路，就从双河镇一侧逶迤而上，直达顶峰。那时，山顶的玄祖殿还没有修葺，显得一派破败。一些石雕，因为年代久远风化严重，已经看不出本来的面目。天色已晚，我们稍作停留就沿着山脊的石级路下山。只见道路陡峭，山势险要，这使有恐高症的我几次止步不前，最后竟是坐着一级级挪下来，其狼狈状不需言表。
登山下山的过程虽然很狼狈，但对香炉山印象深刻，而后经常回味。兴之所至，赋诗一首：

灿烂的阳光下
香炉山紫烟袅袅
只是听不到飞瀑流泉
看不到
飞流直下的壮观

而玄祖阁仍在
拾级而上
我这不称职的香客
把残存的石刻看了又看
四周
群峰匍匐、大地苍茫

虽然缺少几许浪漫
登临其上
仍可以摘云揽风
我的一声咳嗽
使玄祖阁那只仙鹤抖抖身子
振翅飞向远方

伫立山巅
问滚滚白云
你将带走谁的思想

从210国道一路前行，过了双河镇，远远就能看到香炉山主峰上的玄祖宫，高拔挺立，直插云霄，那份独有的姿态，令人神往。山脚下是成片的桃园、梨园和李子园，阳春三月，莺飞草长，百花盛开，桃如虹云，梨花似雪，金灿灿的油菜花婉如厚重的地毯，铺满山野，未等登临，就感到香炉山如一个特大的花园，引得过往的行人纷纷停车驻足拍照。
这几年，宣汉县加大了旅游资源的开发投资力度，从大成镇一侧，修建了通往山巅的道路。我们沿着崎岖的山道而行，看到道路两侧油菜花层层叠叠，桃花、梨花、李子花争奇斗艳。同事们直呼，真是神仙境地，世外桃源!
车辆在停车坪停下来。停车坪上，几个建筑工正在忙碌。他们从山巅扯下一根缆索，往山上运送水泥、石材等建筑材料。如此看来，香炉山的维护修葺还在继续。
山门是两根石柱，雕刻的楹联因年代久远，字迹已经模糊。但内侧红三十三军政治部镌刻的标语仍很清晰，上面写道：“革命休讲封建话，青年须读列宁书。”
据文献记载，香炉山始建于公元621年大唐武德年间。
相传公元617年，隋炀帝杨广在位时，民不聊生，民怨沸腾，反对朝廷的义军风起云涌，隋朝四面楚歌。为铲除异己，隋炀帝命李渊进京，借机杀戮。当李渊全家长途跋涉来到了临潼藏龙岭，见上面写有“玄祖宫”道观字样。玄祖宫内供奉的玄武大帝,身披长发，金甲黑衣，腰缠玉带，仗剑怒目，煞是威武。李渊叫家人上前祭拜，祈求平安。深夜，隋炀帝派去的刺客火烧玄祖宫。正当李渊不知所措之际，只听天空一声巨响，一条黑龙腾空飞出，口吐黑雾，铺天盖地的滂沱大雨突如其来，大火旋即熄灭。李渊知是真武大帝显灵，随即承诺：一旦得到天下，一定要在全国各地广修玄祖宫！公元618年李渊当皇帝后，第一件大事就是广修道观。他派下属沿秦岭大巴山脉一路南下，寻龙卜穴至四川宣汉境内的龙头山。但见龙头山主峰四势环绕，九山拱天，五龙捧圣，遂修建道场。公元621元，玄祖宫竣工，唐高祖李渊亲书“第一洞天”御匾，赐乌金香炉一座，并将龙头山更名为香炉山。北宋年间，香炉山改名为大炉山，元代又更名为虎头山，清代乾隆年间重新恢复香炉山之名，沿用至今。
我们拾级而上，绕过飞来石、裂缝岩，穿过盘龙石，直奔玄祖宫。登高望远，可以南眺宕渠，北望秦汉，东携楚渝，西邻巴蜀。山下万木吐翠，芳草萋萋，生机勃勃，春机盎然。达陕高速公路、铁路及210国道绕山而过，普光气田净化厂、双河镇、大城镇犹如川东北棋盘上的一粒粒棋子，美不胜收。登临其间，忽有山高我为峰的感慨。
香炉山拔地而起，山势巍峨，峭壁悬崖，险象环生，易守难攻，在刀剑称雄的冷兵器时代，可谓是“一夫当关，万夫莫开”。因此，香炉山常为农民起义的据点，是兵家必争之地。相传北宋时，巴州县民田虎、田豹在此占山为王，打家劫舍，杀富济贫。赵琼瑶为父申冤到河南开封府告状，路过此山被劫，赵琼瑶系田氏外侄女，于是舅侄相会。田氏与琼瑶报仇雪恨之事，后被编成川剧《四下河南》，上演数百年颇受当地群众欢迎，至今仍是川剧的优秀传统剧目。明未农民起义军张献忠的部将宁秉文，也盘踞在此抗清。清代白莲教起义，教徒冷天禄也在此反清复明。1933年红军解放双河后，西北军区263团团部就设在香炉山老瓦坪。1934年1月15日至18日，红四方面军第九军副军长兼25师师长许世友与国民党陆军二十一军3师许绍宗旅及马云平部在此激战三日，红军毙敌千余人。至今，红军在此留下的标语，仍穿越历史的雾霾，闪烁着耀眼的光芒。
为弘扬道教文化，宣汉县成立了道教协会，广纳善款，重新修缮了文革时被砸毁的玄祖宫，修建了登山道路，摩崖刻石，欲将香炉山打造成为川东北地区文化旅游名山。同时，恢复了传统的庙会，每年春节、三月三、九月九庙会时，香客云集，摩肩接踵，重现当年繁华盛景。
香炉山，不仅仅是川东北地区的名山胜景，更是一座充满文化历史辉光的不朽高地……