芸儿一大早拎着菜篮往巷子口走去的时候，阿坤的二胡就开始响了起来。阿坤的二胡实在不敢恭维，就他那”杀鸡杀鸭“的水平，谁听了都喊心烦。一段《地道战》里的插曲：好象是鬼子进村了，群众在转移，游击队拔枪抗敌那一画面的配乐；曲子紧凑、急促，有几分悲壮，几分激昂，几分义愤填膺。当然，这一系列流水般倾泄的情景，阿坤是表达不出来的；但因为《地道战》的深入人心，几乎是家喻户晓，故而人人都听得懂阿坤的演奏，这让他很有些自豪。
芸儿比阿坤长两岁，这使她与他说话总带有教训的口气。对阿坤不分白天黑夜“杀”出的这段曲子，芸儿一直头痛，那剌耳的噪声常令芸儿瘫痪在床的父亲踅眉，令周围众乡邻讨厌，可又不敢得罪这位被大伙儿称为“混世魔王”的阿坤，只得忍着。唯一能治阿坤的只有芸儿，芸儿从不与他正面冲突，她会采取迂回的方式令阿坤就范，让他安静下来。芸儿总是先夸阿坤的乐感好，又诚恳地指出他的基本功缺乏，说学音乐得有滴水穿石的耐心，得先练习弓法、指法，别想一来就一鸣惊人。阿坤表面应着，心里并不了然。他讨厌那些枯燥无味的练习，他喜欢一来就直奔主题，这让他有成就感。但他喜欢芸儿，芸儿说什么他都奉为圣旨。所以，后来他一大早或深夜决不“杀”鸡，倘若有所举动，那一准是发泄对芸儿的怨气，别人不知，芸儿清楚。
芸儿和阿坤都在家待业。芸儿家境不好，父亲长年卧病在床，家中仅母亲一人挣钱。芸儿是老大，除了洗衣煮饭、料理家务、服侍父亲照看弟弟妹妹，一有空闲，还得替裁缝铺挑衣襟的脚边。每挑一件六分钱，每天挑十件。这在当时于芸儿家是一笔不小的收入，不仅帮助母亲解决了家里的一部份油盐柴米，还能不时落下几分钱去看场露天电影。露天电影四分钱一场。常听得芸儿自豪地讲：“我手脚稍快一点，多挑一件脚边，就能看一场半电影。芸儿最喜欢拿她的劳动报酬来对照付出，譬如：一角三分一斤的米，芸儿不说一角三，说挑两件衣服的边还余一分钱。
阿坤家境不错，父母在机关工作，就这么一根独苗。平时娇生惯养，要星星不给月亮。他喜欢芸儿，芸儿不喜欢他，芸儿觉得阿坤没能力，横草不沾、竖草不拿，好吃懒做、游手好闲，为人又不踏实，好高骛远，连拉个二胡都不虚心认真地学习；仗着家里有钱，以为天下唯自个儿大，没有办不成的事，没有实现不了的梦想；待人又没礼貌，一向在邻里持强欺弱，惹人讨厌。
在芸儿眼里一无是处的阿坤对芸儿却钟情得很，无论芸儿待他怎么冷落，阿坤都不计较。他私下里递了几次条子，约芸儿去这去哪，让芸儿都给退了回来，但阿坤并不死心，一门心思想着怎样讨芸儿的欢心。
阿坤不知受了谁的指点，按图索骥地先是借了几本有关爱情的书来读。继而就每天一封情书，全是书上抄来的词语，字字精湛、句句耳详能熟。芸儿接到后，笑了笑，扔在箱子里，一个字也没回过，搞得阿坤有很长一段时间羞于与芸儿见面。后来，又不知谁替阿坤出了个主意，说女孩子都爱搞艺术的人，让阿坤在这方面下点功夫。阿坤想了几天，也就只有二胡最简单，一张弓子两根弦，左一下、右一下，上一把、下一把，一二三四五就数出了音符，组成了调调。心里这般盘算，摸到才知不是这么容易。二胡一拉起，芸儿的眉头就没舒展过。阿坤心里倒得意了，认为芸儿至少知道我在努力，只要功夫深，铁杵磨成针。阿坤不怕芸儿对他踅眉，就是怕她视他若无物。二胡终于让对他已冷淡的芸儿重新找他说话，虽是关于她父亲的病不能受噪音干扰的问题，但总算化解了曾一时被他的情书冻僵了的场面。
上山下乡的运动从学校开展到地段，阿坤和芸儿都名册在档，都属动员对象。芸儿先前在学校就被动员过，算个老油条了，任地段的代表磨破了嘴皮子就是不点头。因为她知道，她一旦下了乡，父亲有病，弟弟妹妹又年幼，母亲一人怎么也负担不了一家人的生活。阿坤就不同了，本人生得牛高马大，身强力壮，家里经济条件又好，成天闲在家里东游西荡，动员他下乡还有点清静街坊的意思。地段今天来一拨，明天来一拨，走马灯似地轮翻轰炸，巧舌如簧地将动员去的地方描绘成理想的天堂。阿坤动了心，想到广阔天地如诗如画的美丽，青山绿水好风光，风吹草低见牛羊；月光下拉二胡，篝火傍引吭高歌；瞒着父母就递了申请书，还偷了户口去注销。待阿坤的父母晓得后，木已成舟，虽是心疼得紧，却也不便阻拦了。上山下乡是当时的光荣，家长的阻挠多半是暗中进行，光天化日下谁也担戴不起破坏这码子罪名的。
芸儿那阵都不大与阿坤搭腔了，见了他都绕着走。他知道是他自个儿得罪了她。那是上个月的一天，阿坤买了两张电影票去请芸儿看电影。芸儿不去。阿坤就撒谎说，票是他母亲单位上发的，他父亲去不了，他又看过的，母亲就让他拿来送给芸儿去看。阿坤了解芸儿特喜欢看电影，一提起电影就两眼放光。芸儿家穷，看场电影照芸儿的说法要挑四件脚边，还差一分钱。而这笔钱，不是小数，芸儿可以去河边的屯船上背回两背篓青菜、罗卜，够一家人吃一周了。这般奢侈的花销，芸儿从来就不敢提及。所以，阿坤的邀请多少还是有些诱惑力的。
芸儿接过电影票，兴致冲冲地去了。因为时间紧迫，赶去电影院时灯都熄了，黑黝黝地伸手不见五指。好不容易就着银幕上那点光线挤进了自个位置，刚一落座，芸儿就感觉有人在她的膀子上捏了一把，吓得她差点惊叫起来。凑着银屏的光，她终于看清了是阿坤，于是脸就沉了下来，又不便发作，如坐针毡似地看完了这场电影。阿坤从芸儿的脸上窥到拒人于千里之外的冷漠，而后，也没敢再轻举妄动，讪讪地一直捱到电影散场。
芸儿的拒绝让阿坤有些恼羞成怒，找芸儿的几次答腔，都被芸儿给冷冷地回绝了。一气之下，阿坤索性破罐子破摔，一大清早就开始了“杀鸡杀鸭。”就这样仍招不来芸儿的白眼。芸儿把父亲住的二楼的窗户关得紧紧的，把阿坤的“杀”声给阻挡在外面，也不与阿坤答腔。
领到上山下乡通知那天，阿坤鼓足了勇气，在芸儿去买米的路上拦住了她。他低着头回避着她对他不大信任、也不大礼貌的眼神，说：“我下乡的通知书来了，这一去不知那年那月才能回来？我想要你一张照片，行么？”
那年头男女之间赠送照片不是个小事，一般都意味着私订终身，至少也是相互之间有了发展关系的趋向。芸儿原