（一）
村庄坐落在东山脚下。
山不大，也不出名，因为在东面，所以就叫东山。山顶上没什么奇珍异草，只有一棵棵的松树，夜晚睡在家里面，听得到阵阵松涛，像一只巨大的手温柔的抚摸你。
山坡下是一块一块高高低低的田地，站在山顶望过去，那一块块的梯田变成了一个个绿色的小方格，大地像一张被划分好却不怎么整齐的巨大的棋盘。一条白茫茫的小河从山间的泉眼里牵扯过来，绸带一样漫过田野和村庄，它是棋盘上的楚河汉界，把村庄分成两半。
在棋盘的空隙里，生长着茂密的野草：金色的茅草，爱纠缠人的拉拉秧，毛茸茸的狗尾草，车前子，扒根草，还有酸枣树、野草莓等等等等。偶尔，静静的草丛中会有一只小野兔“倏地”匆匆跑过，或者一声大喝让一只山鸡惊慌地飞起。
香草就出生在东山脚下的这个叫朱家庄的小村子里。
既是朱家庄，朱姓就是大户人家，村子里的人家大部分都姓朱。香草家姓香，朱家庄的杂姓很少，香草家的这个“香”姓就更是凤毛麟角，方圆几百里，仅此一家。
朱家庄的人大都务农，祖祖辈辈是农民。这一点香草家又和别人不同，香草的爷爷是个老矿工。
香草的爷爷不是本地人，家乡逃难流落此地，恰逢日本人的煤窑开工，香草的爷爷就给日本人下窑了；共产党打了天下后，煤窑归共产党管了，香草的爷爷就跟着共产党下窑。香草的爷爷木讷老实，一天说不了三句话，只知道默默地佝偻着身子干活，用乡人的话说就是“三棍子打不出个屁来”，所以一直没有娶上媳妇。直到四十岁那年，香草的爷爷才在一个远亲的撮合下娶上了香草的奶奶。
香草的奶奶是改嫁来的，谁也不知道她为什么改嫁，只知道她颠着小脚，左手挎个布包袱，右手领了个丫头，头发在脑后挽了个髻，脑门子精亮，利利落落地来到香草爷爷家。
后来香草的奶奶就生下了香草的爸爸，成为香家三代单传的一脉独苗。
香草的爸爸读高中那会，闹文化大革命，没能好好读书，恢复高考想考大学时被香草的爷爷从学校揪出来，跟一个邻村的女子见了面，再不久成了亲。那年香草的爸爸才十八岁。
一年后，那女子生下一个女娃。女娃就是香草，女子就是香草的娘。娘生香草的时候是难产，胎位不正，横着，先出来一只脚。村里的接生婆把小脚硬生生给塞回去，拿一根赶面杖在娘的肚子上赶来赶去，左右推搡，娘在家里北屋的木床上疼得死去活来。折腾了一天一夜，才把香草生下来。
香草的奶奶嘴里叼着长烟袋侯在外屋，一听接生婆说是个女娃，哼了一声，把烟袋在三寸金莲的鞋底上磕磕，颠着小脚，悻悻地走到南屋，走到香草爷爷的病床前，说：“生了，生了个丫头片子。”
香草的爷爷猛得一阵咳嗽，然后就“喉喉”地喘着。香草的爷爷下了一辈子窑，落下了严重的肺气肿，喉咙里每天都在“唿哧唿哧”地跑着风，破风箱一样苟延残喘着。
香草的爷爷知道自己快不行了，他想在临走之前看到香家的香火顺顺利利地传下去，所以他让才十八岁的儿子早早娶了亲。可没想到头一胎生了个女娃。

（二）

乡村的傍晚，晚霞在西山头燃烧，炊烟从家家户户的烟囱里袅袅升起，空气里弥漫着麦桔杆焦糊的香味。
几个“七岁八岁狗也嫌”的孩子在村子里东游西逛,寻找乐子。推铁环，打蜡，叠罗汉，都玩够了，一个总是“嗤溜嗤溜”吸着鼻涕、外号“鼻涕虫”的男孩忽然振臂一呼：“走，捡野鸭蛋去。”这一号召得到了大多数孩子的赞同。
野鸭蛋在一片小树林里。小树林不大，方方正正，大约有百十颗树。树木笔直葱绿地生长着，各种不知名的小虫子、小鸟儿在其间活跃。孩子们在里面玩耍，有时头上会落下一泡鸟屎来，有时在脚下能发现一两个野鸭蛋，遇到鸟屎他们就拿弹弓打鸟，发现野鸭蛋他们就揣在怀里，有时他们也会扒开树叶从地上的窟窿里捉蝉的幼虫。对孩子们来说，这是一方乐土。
到小树林需要经过一个大院子，那是朱家大院，东西南北全盖满了石屋，住着朱家五兄弟。朱家老大的孩子“黑蛋”常说那片小树林是他们家的，野鸭蛋不是野鸭蛋，是他们家的鸭子下的，也就是说，到那儿捡野鸭蛋是要冒风险的。但是越是危险，游戏就越好玩。
悄悄绕过朱家大院，一群孩子猫腰来到了小树林里。
香草七岁了，七岁的香草背上骆着她的三妹香菜手里拉着她的二妹香花，跟在一群孩子后面。
香草的名字是表姑父给取的。因为生的是女娃，爷爷不高兴，奶奶不高兴，爹也不高兴，香草两岁了还没有名字。
表姑父住在隔壁后院，常常抱了香草玩。正是春天，村路两旁鹅黄的小草刚刚发芽，毛茸茸地又软又香。表姑父薅了一把青草编了一个草环给她戴在头上，又用狗尾巴草给她编了个小兔子扎在辫子上。表姑父说“毛丫丫，俊不俊？”香草说：“俊。”“谁俊，你俊还是小草俊？”“我俊，小草也俊。我是小草。”香草说。
“哎哟乖乖，”表姑父疼爱地抱起她说，“就给你取名叫小草吧。香草，香草，呶？”香草“咯咯”地笑着。
娘说，丫头命贱，叫什么都行。于是香草就叫香草了。
“这儿有两个鸭蛋！”一个瘦瘦的男孩喊道。他的脚边有两个又大又圆的鸭蛋躺在那里，青幽幽地闪着诱人的光。瘦男孩刚想弯腰去捡，一只手抢在了他前面，掠走了鸭蛋。
“‘鼻涕虫’，不要脸！”瘦男孩骂道：“抢人家的鸭蛋。”
“谁抢你的了？”鼻子下面总是挂着两筒鼻涕的男孩最讨厌人家喊他的外号了：“‘地主羔’，你凭什么说你‘鼻涕王’爷爷？谁先捡的就是谁的。”
“我先看到的。”
“我先看到的。”
“不信你问香草。”“地主羔”想拉出一个证人。
香草为难了。其实她也看到了，但是她带着两个妹妹，知道争不过人家，想了一下，还是说了实话，“是朱福明先看到的。”
“听到了吧？”“地主羔”朱福明洋洋自得。可惜“鼻涕虫”并不买帐，狠狠瞪香草一眼，“黄毛丫头，小心我揍你！”然后一把将“地主羔”推得一个趔趄，昂然而去。
“把鸭蛋放下！”这时斜刺里猛地又钻出