在这里小坑是不叫小坑的，池塘是不叫池塘的。这里的人们习惯把小坑说做小荡，池塘说做大荡。但是不论是小荡还是大荡，在这里几乎都是干涸着的。因为这里很少下雨，下也是下很少的雨。所以这里很缺水。
缺水怎么会富裕呢？庄稼要吃水，人和牲口都要吃水，而这里又没有水，所以在这里是不会富裕起来的。王英的男人说，所以要想变富，就必须出去打工。3年前她男人在做出这个决定以后，便收拾了包裹，远赴许昌去打工了。
但是芦苇荡却是个例外。这例外的意思不是说芦苇荡富裕，而是说芦苇荡里面不缺水。芦苇荡地势低洼，四周又有很多小荡。在这些小荡和芦苇荡之间，又被人们挖出了相连的渠沟。每当下雨的时候，这些小荡里的水就会流向芦苇荡里面。所以芦苇荡是个例外。
但是这些对于才8岁的许凡来说，是不能理解的。所以她的妈妈王英便对他说，你知道为什么芦苇荡里面那么多水吗？那是因为芦苇荡的中间有一个大口井，这个大口井很深很远，是连接着太平洋的，人一掉进去就再也出不来了。所以，许凡你是不能到那个地方去的。
许凡哪知道太平洋是什么东西呢？但是他理解了他妈妈的话，那是一个禁止的地方，人一旦掉进去就出不来了。出不来就是死了。
可是不掉进去呢？不掉进去是不会死的。许凡这样想。要是不掉进去就可以了。
他禁不住那个荡里的蛤蟆的叫唤，于是他常常会跑到那里。他会对想去那里又不敢去那里的小伙伴们说，那里的蛤蟆很大，有这么大，还都是花皮的。许凡把自己的手挪成拳头，伸到他们面前比喻。但是他一想，应该比这还大。于是他松开拳头换成手掌说，都有这么大。
他对许小林和许倩便这样说过。许小林和许倩是许凡的叔叔家的儿子和女儿，许小林今年6岁，许倩才5岁不满，都没有许凡大。所以他们都得叫许凡哥哥。
既然许凡是他们的哥哥，哥哥的话怎么能不相信呢？于是在某一天中午，当许凡的妈妈和许小林、许倩的爸爸妈妈都午睡的时候，他们便悄悄的跑了出来。碰头在了芦苇荡。
他们要在这里钓蛤蟆了。他们要把钓出来的蛤蟆装在一个大袋子里。等袋子里的蛤蟆有大约十只的时候，他们便不再钓了。他们会把蛤蟆拿出来，切掉蛤蟆的大腿。放在火上烤熟了吃。
要钓蛤蟆先要有工具吧。于是许凡问许小林，你拿别针了吗？
许小林从兜里拿出来从家里偷出来的妈妈的两根别针，交给许凡。许凡拾来两块砖头，下面放一块，然后把别针放在上面，用另一块压住别针。他掏出从家里偷出来的妈妈的火柴和蜡烛，点燃，在下面烧着别针。许小林两个膝盖跪在黄土地上，两只手撑住上身，伸着头去看。许倩也蹲在旁边看。
等别针烧红的时候，许凡迫不及待的要用手去握别针。却不想被烧红的别针烫了一下。许凡发出“嘶”的一声，随手把别针甩在了旁边的地上。
许小林说，哥，等凉了再说。
许凡超许小林骂到，混求哩，你刚才咋不说。
有10分钟吧，别针像是凉了。因为许凡这次去握的时候，就不感觉到烫了。可是他握不动了。他一想，对啊，是应该握不动的。应该红的时候就握，那时候别针是软的。是许小林让他凉了再握的。于是他骂许小林说，笨蛋哩，凉了还能握动我烧它干什么？许小林认为他的哥哥说的对，便惭愧的低下了头。
这次烧红之后，许凡想应该找点什么东西衬着，这样就不会烫住手了。他想用衣服。可是因为天太热，他和许小林赤裸着上身，都只穿了一个很短的裤衩。要是一脱，就光了。他看向了许倩。他说，许倩，让你的衣服脱了，一会让我衬一下手。
许倩一副为难的样子，她说，我妈妈说了，女孩子不能像男孩子那样脱衣裳。
许凡感觉她真磨唧，便威胁她说，不脱算了，一会烤的蛤蟆你别吃。
许倩着急了，她看向许小林。许小林也说，算了吧，脱了让咱哥用一下，你又不是啥主贵的衣服。
许倩说，咱妈说脱了男孩子很偷看。她把脸弄红，像是已经被偷看了的样子。
许凡右手拿着蜡，在别针下面左右的来回着。许凡说，看你，你有啥好看的。看你还不如看看我自己呢。许凡还真把眼往自己身上扫了几圈，这就证明，看她是真不如看自己的。
许倩犹豫了一下，把身上的上衣脱了下来。许倩认为自己算是做了一件有功劳的事情了，于是她便提出了要求。她说，一会你得给我一只最肥的。
别针握好的时候，许凡用绳子系着别针的粗端，把绳子的另一端系在了竹竿上。许小林拿的不是竹竿，他是在来的路上，临时折的一段桐树杆。
许凡和许小林走向了芦苇荡，许倩则被吩咐在一旁的草地上捉蚂蚱。因为他们决定要用蚂蚱做诱饵的。
他们走向芦苇荡的时候，几只站在芦苇上的恹恹欲睡的麻雀受到惊吓，叽喳着飞向了远方。正午的太阳是很毒烈的，远处的树上还有很多知了在叫。从田地里吹来的风，暖洋洋的。芦苇是青色的，偶尔有几株死掉的芦苇，被太阳涂上了一层枯黄。芦苇也都耷拉着头，一副睡着了的样子。
走在前面的许凡，去拨长在荡周围的芦苇的时候，几只在岸边休息的蛤蟆惊慌的跳进了荡里。许小林像抓到了话题，赶忙说，哥，还真多啊，岸上都有。
许凡觉得他真是没见过世面。他说，这算什么，里面更多呢。
许凡站在岸上，手的长度加上竹竿的长度，正好可以把挂了蚂蚱的别针放在荡边。为什么不伸的更远一些呢？大家都知道，荡边的蛤蟆是最多的。他像受了惊吓的孩子一样，哆嗦着自己的胳膊。像考试时候偷看别人答案一样，不时小心的伸头看向荡里。像妈妈在晚上给他缝衣裳那样，屏气息声的待在那里。像坐在门口的老人期待下雨那样，期待着从下面传来力度。那样的话，他就要收杆了。
这不？下面的绳子已经被扯的笔直了。许凡猛的把竹竿往后一逮，别针便贯穿了那只蛤蟆的嘴。许小林比他还兴奋的跑过去，按住那只蛤蟆。然后右手去掉从蛤蟆嘴里伸进去在鼻孔那里伸出来的别针，喊来了许倩。他把蛤蟆放进袋子里之后，吩咐许倩要挪紧袋口，不然蛤蟆会跑出来的。
许凡在钓出来第三只蛤蟆的时候对许小林说，钓蛤蟆的时候，你要抖着蚂蚱，不然它看不见。然后在许凡钓出来第五只蛤蟆的时候，许小林钓出了第一只。
等到钓够10只的时候，他们便不钓了。他们喊过来还在捉蚂蚱的许倩。他们一只一只