这个故事发生在抗日战争时期。
有一年夏天，村里闹起了瘟疫，请来许多中医都对这种怪病束手无策，只好眼巴巴地看着人们接二连三的死去。
后来，来了一名日本医生，他带来了治这种病的药，但要价却高的惊人——相当于一头牛的价钱。
求生的本能迫使人们不得不拿出平日所有的积蓄，有的甚至倾家荡产来购买这种药。有一个小男孩也去了——为了他唯一的亲人——母亲。但他家最值钱的只有一只会下蛋的芦花鸡。
轮到小男孩买药了。他把怀中的芦花鸡放在了柜台上，用乞求的目光望着这位留着仁丹胡子的日本医生，希望他能网开一面。
“小孩，这个的不行。”日本医生指了指柜台上的鸡，用生硬的中国话对小男孩说。
“求你了，先生。”小男孩说的时候带点哭腔——他毕竟只有八岁呀！他不想眼睁睁地看着最后一个亲人离他而去。
日本医生用狡黠的目光打量了一下眼前这位瘦骨嶙峋的小男孩，然后拿出一瓶药晃了晃，似笑非笑地说：“你的，回答我的问题，答对了，药的给你。答错了，死拉死拉的。”日本医生说着，用另一只长满黑毛的手在小男孩的脖子上做了个杀头的动作。
小男孩这次显得很镇静——镇上天天都有人被杀，见得多了，自然就不害怕。
“谁的最大？”
“孔子。”小男孩虽然没念过书，但从妈妈讲的故事中，他知道孔子是一个了不起的人物。
“不，你的应该说大日本天皇。”日本医生显得有些生气。
“谁的是狗？”他接着问道。
“日本天皇。”小男孩不假思索地答道。
“巴嘎。”日本医生恼羞成怒，在小男孩的脸上狠狠地打了一个耳光。
“是你教我这样说的。”小男孩一边用手背擦着嘴角的血，一边为自己辩解着。
“你的说日本天皇最大，中国人是狗。”日本医生气势汹汹地吼道。
“不！我娘说日本天皇是条疯狗，放出狗崽子到处咬人。”
“巴嘎。”又是一记耳光落在了小男孩的脸上……
那天，小男孩没有得到那瓶药，他被两个日本兵当“小八路”抓了去，回来的时候，已经遍体鳞伤，奄奄一息。
有个好心人把自己那瓶药偷偷地送给了小男孩的母亲，小男孩的母亲含泪谢过之后，把那瓶药倒在了地上。她觉得有一样东西比生命更珍贵——那就是尊严——一个民族的尊严！

翌日清晨，当人们再去看望这母子俩的时候，她们已经离开了人世……