曹操、刘备青梅煮酒论英雄。曹操说：“龙，能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
刘备会同曹操消灭吕布之后，来到许都，被献帝认了皇叔，封了侯。谋士荀彧等害怕刘备地位提高，对曹操不利。曹操说：“我把他留在许都，名义上接近皇帝，其实处在我的掌握之中，有什么好怕的。”说是这样说，其实曹操看准了刘备是和自己有一拼的英雄，时刻也没有放松对他的警惕。
据《三国志》记录，鞭打督邮的不是张飞，恰恰是大家心目中温文尔雅的刘备。刘备既然被同时代的人称为“枭雄”，枭是强横的意思，自然有他强硬的一面。在乱世太温良的人是难以成大事的。电视剧《三国演义》里，导演显然是知道刘备才是打过督邮的人，所以演员孙彦军在演绎他面对督邮一场戏时，明显比小说中要强硬得多。小说中写刘备被督邮刁难，“喏喏连声而退”，而孙彦军版刘备是言语凌厉，拂袖而去的。罗贯中写的是小说，不是正史，因为塑造人物性格的需要，把看着该张飞做的事让给张飞，突出了他的性格暴烈、快意恩仇，让刘备踏踏实实地保持他温良恭俭让的明君形像。
多年来一直没有稳定的地盘，流离奔波，朝依秦，暮依楚，这些历练已经让刘备更加成熟，想来此时的他已经不会再做鞭打督邮的事情了。许都不是他的归宿，正如此前依靠任何一个人最终都不能长久一样，他还在等待机会，于是刘备在家里种起菜来。《激情燃烧的岁月》里，石光荣把褚琴种的花拔掉，在院子里搭棚种菜，那是因为退休以后的战斗英雄百无聊赖，而农民出身的他又总是对土地有天然的亲近感，从中可以获得心灵的寄托。刘备也是农民出身，他的种菜，一方面是心灵纾解的一个方式，更深的用意，却是在“隐介藏形，潜伏于波涛之内”。
青梅煮酒之际，曹操请刘备说说当世的英雄都有哪些，于是刘备说到了袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂，把当时的主要割据力量说了个遍，曹操对这些人一一贬损，什么冢中枯骨，什么守户之犬，统统不在话下。最后指了指刘备，又指指自己，说：“天下英雄，惟使君与操耳！”刘备惊得手里的筷子都掉在地上了。此时，阴云四合，大雨将至，天上正好打了一个响雷。刘备于是恢复平静，捡起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”曹操笑道：“大丈夫也怕雷吗？”刘备说：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”《论语•乡党》中，孔子说：“迅雷风烈必变。”刘备借圣人的话来搪塞，说一些恶劣的天气可能预示着要发生大的变故，怎么能不惧怕呢？既掩饰了被发现鳞甲的紧张，也证明自己只是一个普通人，没有您抬举的那么厉害。
您看，这二人论英雄之时，一个饮酒纵谈，横睨当世，一个陪着小心，装痴作傻。面对最大的对手，两个当世英雄攻防博弈，一张一弛，一个飞龙在天，一个潜龙勿用，正是一幅绝妙图画。
“龙游浅谈遭吓戏，虎落平阳被犬欺”。英雄在机缘未到的时候，面对庸人尚且要退步自保，何况失势英雄和得势英雄相对，那就只能隐藏锋芒，积蓄力量，等待时机。
我们的官方用语也经常讲韬光养晦。前段时间，我听北京市外宣办主任、北京奥组委新闻宣传部常务部长王惠女士讲：个别西方媒体把我们说的韬光养晦翻译成“把野心隐藏起来”，这不是给中国威胁论以口实吗？说出来的韬晦就不是韬晦了，还会遭人误解。刘备不会说，“我这是韬光养晦”，他只是在家里挑挑水，种种菜，好像自己还是涿郡那个编草鞋的农民一样。