王山系老人曾经设想过，要是自己有100万元，他就觉得自己是世界上最幸福的人了，就是叫他去天堂当上帝，他也不会去的。他想，100万元，可以使他全家一夜之间就可以摆脱几代人的贫困，儿子不会整天老是阴沉着脸；儿媳妇也不会唠叨着后悔嫁到这样窝囊的人家；他可爱的孙子，也不会带着羡慕的眼光看着别人家小孩子手中的食物和玩具；他的老伴也不会抱怨说他“你这个老不死，跟着你没享受过一天的福”；邻居们，尤其是那个当了村长的王可谓，在他面前很可能就不会高傲着头，更不会对他的询问不予理睬；亲家母那边也不会给予他难看的老脸；他的哥哥也不敢辱骂他了；最为要紧的是，他再也不用每到新学年开学的时候，陪着小心，带着比哭还难看的笑容，到各个亲戚朋友家借钱，给他的孙子缴上学的费用，而后，又是如何算计着家里的母鸡生的蛋以及猪崽卖出去后，如何应付的债务；吃饭不再是一个难题了，那该死的萝卜和酸菜不用再为难自己的嘴巴和肠胃，孙子也不会嘟囔着“爷爷，怎么老是没有肉吃啊”这样的让他伤心的话。
王山系老人想，如果自己买2元钱的彩票，中了100多万元的大奖，首先拿出20万预备孙子以后读大学用；30万建一栋比村长家的20多万的楼更美观的住房，把村长王可谓那家伙的威风比下去；儿子不是抱怨自己以前因为没钱让他读高中，使他失去了逃离农村的可能机遇，那么可以给他10万元，看他自己又有什么鸟本事；其他的费用，就用来养老，可以快快乐乐地安度晚年了。
不知是上帝给王山系老人开了一个玩笑，还是社会给他开了一个玩笑，王山系老人真的有了100万元了，可这100万元不是中的彩票所得，而是他家临近的石油公司出了故障，引发的大火摧毁了他的家，连同他的孙子、儿子、儿媳妇以及他的老伴，那时他由于在山上放牛，延迟了回家吃午饭，才避免遇难。石油公司最后做出决定，给予他100万元的赔偿。王山系老人还没有从痛苦的煎熬中恢复过来，100万元的赔款，没有使他枯干的眼神有丝毫的兴奋，他脑海里时而出现孙子可爱的笑容，时而出现老伴愁苦的情态，时而出现儿子忧郁的眼光，时而听见儿媳妇那抱怨的声音“这个老不死的”，时而又出现他们被烧得面目全非的尸首，这些情景，象放光碟一样，反复在他脑海里播放。“菩萨啊！如果你真的有，我宁愿死的是我，也不应该是我的孙子啊？”王山系老人的内心里不只一次的这样呼喊着，“要死也让我和老伴去顶替啊，为什么要把他们年轻人和小孩送走？”
王山系老人可以得到100万元的赔款的消息，象飓风的速度一样，早已在他们村周围传开了。原来瞧不起亲弟弟的王麦子，一年也不会与弟弟和气地交谈几句话，还曾因为他们父亲留下的地基分配问题打过架，至于他们之间的拌嘴，就如天空中飘悠的云朵一般，正常得很。王麦子甚至辱骂弟弟说：“你家迟早要断子绝孙，看看你这个熊样，和老婆一辈子，就生了一个独子，独子又生了一个独孙，这样一个单子单孙的人家，不知道什么时候遇到不幸，不就绝后了。到时候，你家的东西全部归我家了。”骂完以后，他便“哈哈哈”大笑起来。王山系听了，气得全身发抖，想拌嘴也拌不下去了，心里狠毒的想：“就是我家断子绝孙，你家也别想得到我家的一分钱和一份财产。”在弟弟家遭遇不幸后，王麦子却表现出浓浓的兄弟之情，他忙里忙外的帮助弟弟处理后事，把弟弟接到自己的家里，那时王山系早已象木头人一般，听任别人的摆布。当时谁也不知道有多少赔偿，但明眼人知道，就是没有多少赔偿，王山系家的自留地与旧房子，也是一笔可观的财产，更何况还有赔偿的未知数。
自明确了赔款数目后，王麦子的家人对王山系体贴得更是殷勤细心。尤其是王麦子，在王山系面前象个赎罪的人一般，低耸着头，细心细气地说：“弟弟啊，我的好兄弟，以前的事，你就别往心里去。那时跟你拌嘴时，我都多喝了点酒，说出些不三不四的话，我现在想起来都感到脸红。你千万别把我当成外人，兄弟就是兄弟，其他人对你怎样好，也不如亲兄弟的感情深。”王麦子见弟弟木呆的眼神没有丝毫反映，又说：“你就是厌恶我，你就厌恶我吧，我认了。如果你实在气愤不过，你就打我，我也认了。如果你不认我这个哥哥，我也认了，我实在做了许多对不起你的地方，你讨厌我的几个儿子，我也理解，因为他们也从来没有把你当成亲叔叔看待，还曾经和我联手打过你。但你一定要把我的几个孙子看成是你的孙子，他们可没有和你有什么冲突。”说着说着，王麦子居然哭了起来。但他的眼泪也没有融化王山系那时冷漠悲伤的心。王山系有好几天不与别人说话，不是暗自流泪，就是嗷嗷大哭，或者自言自语地说：“我不要你们的钱，你们给回我的儿子和孙子，我不要你们的钱，你们给回我的儿子和孙子。”
在得知王山系有100万赔偿的第五天，就有媒人带着年轻的未婚女子来到王麦子的家，说是来帮助老人摆脱寂寞凄凉，从新走入健康的生活。王麦子见弟弟对自己的关心没有反应，心中的希望受到一些压制，又不好在弟弟面前发泄不满，如今，又见有人来打弟弟100万元钱的注意，又是急，又是恨，还没有等媒人说明白，凳子还没有坐热，就大骂起来：“你们给我滚出去。你们这些狗男女，人家在悲痛之中，就来打人家钱的主意，你们还有点人性没有。”老实一点的媒人和女子，便在王麦子的怒骂声中，狼狈逃走，而有王熙凤泼辣性子的一个媒人却不甘示弱，回骂说：“你也别口口声声说人家贪才贪利，我们干脆打开天窗说亮话。到底谁的势力眼更重。别以为我们是外村的人，就不知道你的为人，你以前对你弟弟的欺负还算少吗？现在可好，看到人家有钱了，就把人家看作菩萨和财神爷来供着。”王麦子听人说到了自己的痛处，气得咬牙怒目，恨不得叫几个儿子蜂拥而上，把那个媒人痛打一顿，以解心中之恨，但他清楚，媒人是旧塘村人，那里的村民有2000多，有强悍团结好斗之风，在附近地区早已出了名，没有人会主动去与那个村的人产生摩擦。而王麦子是一个典型的欺软怕硬的人，他只能怒目而视，最多也不过是把她们赶出家门。这种事情多了，王山系也从房间里走了出来，听着媒人们与自己的哥哥争吵，他麻木的表情也慢慢有了些生气。他也曾羡慕过那些当了一官半职的人，经常坐着豪华轿车，不是带着情妇就是带着“二奶”出