在漫长漫长又漫长的中国史上，“食”不是经济问题，而是十足的政治概念。
古人认为“皆有所养”可以“天下太平”，今人也曾认为“吃大锅饭”就是“共同富裕”。
几千年的中国政治的枢纽，就是“食”。“治大国如烹小鲜”，治理国家就是炊事啊。孔丘一再拼命复活的“周礼”，把百官座次排得清楚明白，首位“天官”便是“冢宰”。“冢宰”者何？就是宰相，《周礼》对“冢宰”做了解释：大厨子。“冢宰”手下的官职分别是“浆人”、“庖人”、“醢人”之类，无不是灶火里打下手的。
传统中国酷刑，其种类之丰繁、程度之残忍都堪为世界之最，如“剐”是切成肉丝，“醢”是剁为肉泥，“烹”是油炸，“烙”是烧烤，都是中国饮食中之烹调方式。
封建社会中国人常被“吃”掉，“五·四”启蒙人物就大声指出这一点：“礼教吃人”。
时至今日，中国人在“自己人”的圈子中仍然互“吃”不误：“自己人”是“熟”人，“熟”的自然就方便“吃”，下得口，“吃得开”，不认识的人是“生”人，“生”的自然不方便“吃”，难以开口，“吃不开”；“拉交情”、“搞协作”的最佳方式是“请客吃饭”，这样可以将“生”人变成“熟”人，“熟”了就互相有了人情味儿，尽管“开口”吃之无妨。请客不大方谓之“寒酸”，“寒”者，冷硬，“酸”者，生涩，自然难对“胃口”，难办事情……
人际关系、人物关系也全是“吃”出来的：受难叫做“吃苦”，被人占了便宜谓之“吃亏”，无可奈何是“吃瘪”，捱不过称为“吃不消”，形容获得极欲是“恨不能将其一口吞下”，深恶痛绝则发誓“食其肉，饮其血，寝其皮”。事实上，梁山好汉报复仇敌的方法就是剖其心肝来下酒。
外国人傻啊，很多节日跟吃不怎么沾边，只知道狂欢。中国的传统节日无不在“吃”上做功夫。春节不要说了，大吃大喝，鸡鸭鱼肉；元宵节，吃内部包猪油拌糖的面球；端午，粽子；六月六也吃，有地方饺子，有地方油条；八月十五中秋节，死面猪油糖饼，一般人的胃都从这时候开始受伤；除夕，团圆饭，有本事吃通夜。春节，这就转圆了一圈了。外国人的情人节就知道送玫瑰，我们中国的七月七，猫在茄子地里偷窥牛郎织女相会，口里还得吃着糖炒干面。
呜呼呼，仅此一“吃”，对中国人生活的涵盖与渗透何等深重，简直可以夸张地说，生活被“吃”绑架了。