为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
对于国务院的这一决定，有人认为这只是一种形式，没有多大的意义。对于这一观点，我不敢苟同，我觉得，国务院这一决定，至少有五大点非凡的意义：
一是为死难者设立全国哀悼日，可以让中国人民的国民精神和公民精神进一步升华，让团结友爱、同舟共济等中华民众优良传统进一步升华，让全国各族人民的向心力和凝聚力进一步增强。为死难者设立全国哀悼日，可以让广大人民更清醒地认识到，社会主义中国就是一个大家庭，我们每一个人都是这个大家庭的一分子，如今，我们的家庭成员有难，我们没有理由不对他们进行帮助，没有理由不对大家庭中死难的成员进行哀悼。
二是为死难者设立全国哀悼日，是一种博大的人文关怀的升华。“一方有难，八方支援”，体现的就是一种博大的人文关怀。汶川大地震后，党中央、国务院紧紧团结各方，全力帮助灾区人民抢险救灾，这主要是物质上的人文关怀和帮助。如今，为死难者设立全国哀悼日，更多地体现了对灾区人民的精神人文关怀。设立全国哀悼日，既是对死难者极大的尊重，也是对死难者家属、灾区人民乃至全国人民，在情感上、心理上的极大尊重，极大抚慰。有了各方对灾区人民物质和精神上的人文关怀，必然会更好地凝聚全国人民众志成城，帮助灾区人民共度难关，更好地激发灾区人民、帮助灾区人民抗震救灾各方人士的斗志，这对整个抗震救灾工作无疑也是极其有利的。
三是为死难者设立全国哀悼日，可以让诸如善良、友爱、互助、公平、正义等人性光辉的一面进一步升华，让大家更清醒地认识到，原来我们活在这个世间，不仅仅有自私和冷漠的一面，原来我们这个世间到处都是充满人性光辉暖流的美好世界，在这样一个世界，我们没有理由不一心向善，我们没有理由不帮助他人，我们没有理由不团结友爱。如果大家都能深刻认识到这一点，这对整个中华民族在精神和文化层面而言，无疑是向前迈进了一大步。
四是为死难者设立全国哀悼日，不仅向全世界展示了我国党和政府的优良形象，也向全世界展示了整个中华民族的优良形象。此次汶川大地震抗震救灾，党和政府、社会各界乃至全国人民，对灾区人民给予了应有的巨大帮助，这充分地向全世界证明，我们的党和政府是对人民极其负责的，是有优良领导力的，我们中华民族是团结友爱、同舟共济、不怕苦累、不怕牺牲、毅力顽强的民族。如今，设立全国哀悼日，不也是再次向全世界更好地展现我们中华民族，我们的党和政府的光辉而优良的形象吗？
五是为死难者设立全国哀悼日，体现了党和政府为维护公平和正义，为维护优良法制建设所做出的努力。１９９０年１０月１日起施行的《中华人民共和国国旗法》第十四条规定，下列人士逝世，下半旗志哀：（一）中华人民共和国主席、全国人民代表大会常务委员会委员长、国务院总理、中央军事委员会主席；（二）中国人民政治协商会议全国委员会主席；（三）对中华人民共和国作出杰出贡献的人；（四）对世界和平或者人类进步事业作出杰出贡献的人。发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。此次自然灾害的死难同胞虽然都是普通群众，但面对数以万计的死难亡灵，面对灾区人民的情感需求，面对全国人民的情感需求，国务院设立了全国哀悼日，不仅仅为死难者下半旗志哀，还决定停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。这样的决定无疑是英明的，是顺应民心民意的，也体现了党和政府对公平和正义等普世理念的维护，对推进法制建设做出了努力。此举，必将进一步促进党和政府与人民的血肉联系，必将进一步融洽社会各方关系，也必将有力地推动社会主义物质文明和精神文明的建设。
（2008年5月19日上午）