我的老家在苏北的农村。
老家过年的很多习俗都是老祖宗留下来的，当然，随着现在经济的快速发展，多多少少也发生了一些变化，“与时俱进”嘛！这些变化也许就是时下的主流观点即“如今的年味变淡了”。
“变”是历史发展的必然。
对“年”的习俗的来历，听长辈们说，古时候，“年”是一种能吃人的怪物，特别是到了腊月，植物凋零，动物冬眠，吃得东西更少了，于是，就经常到村里吃人，村民们很害怕。当时有人出了个主意，说这种怪物可能怕火，因为很早很早以前，祖先就是借助火把，摇旗呐喊，才抓到很多猎物的。于是村民们在村口生起了火堆，在自家门口也生起了火堆，果然，那天晚上怪物没有出现，接连几天都没有，后来慢慢的演变成不生火，而在门上贴上红纸，人们都穿上红色的衣服。随着中华文明的发展和进步，这种活动便成了传统意义上的“年”。
长辈说，从腊月23，也就是农历23日，就正式过“年”了，俗称“小年”。而23日和24日这两天就被人们称为“送灶”。“灶”是农村做饭用的灶台，当然，“送灶”不是把自己家的灶台送出去，而是用自己家的灶台蒸馒头，包子之类来祭祀灶神，求灶神保佑来年风调雨顺，五谷丰登。当然，在我的记忆中从来没有出现过这样的祭祀场面，只是沿袭这样蒸馒头的习俗。
在“送灶”之前，也就是腊月18日和19日还有一件事情也要做的，就是“扫尘”，常听长辈们说，“要想发，扫十八，要想有，扫十九”这里的“发”发的是财，“有”的是吃的穿的用的。都是寄予美好祝愿的。记得自己小时候连续两天都扫尘的，也许是以前经济不宽裕的原因，希望这些美好愿望都能够成为现实吧！其实“扫尘”就是打扫卫生，收拾房间，以干净全新的面貌迎接新的一年。
到了腊月25日和26日，每家每户都会忙着做豆腐。这个做豆腐也是有考究的，“豆腐”两个字，取后一个字“腐”，而其谐音取字“富”，“富”当然象征的是“富裕”，因此在每家置办年货的时候，“鱼”又成必不可少的年货，除了年年有鱼，年年有余，还取鱼的谐音“裕”，跟前面的“富”构成了人们又一美好的祝愿，希望生活越来越富裕。
到了腊月27日和28日，会有“扫糕”的习俗，“糕”是一种糯米面做的，先把糯米面加水调好，然后放进磨具里，这个磨具是木制的，外面是圆柱型里面是五角星的形状，将和好的面粉倒进去，盖上盖子，将这个磨具放在炉子上蒸，类似于蒸馒头。蒸出来的糕就是五角星的形状，像海星。小时候，我们一大家子，婶婶姑姑都会围坐在炉子旁，大家七手八脚的忙着，和面的和面，打磨的打磨，因为蒸的时间很短，所以速度一定得跟上。小时候也比较贪吃，刚扫出来的糕，就会吃上几块，虽然还是很烫，于是就边用嘴吹边吃着，口感很好，有糯米的清香和淡淡的甜。而如今我们家都不“扫糕”了，这种习俗没有沿袭下来已经有二十几年了，也许是经济相比较二十几年前要宽裕了，观念也就改变了，在置办年货的时候直接买做好的了，长辈们说，买现成的也省了很多事。至于为什么过年一定要糕，除了好吃之外，还有它固有的寓意，那就是“步步高”，又是取“糕”的谐音。这是长辈们对小辈们寄予的厚望，希望儿孙们都能步步高，不管是事业还是学业都能更上一层楼。这种“海星”型的糕，是大年初一早上一起床要喝的早茶所吃的糕点，除了这个还要买一些其他糕点，如切片糕，果子，饼干等等，而这些都是用来给亲朋好友来拜年的时候，喝糕点茶的时候吃，主要是大家图个吉利，大家一起高升嘛。
现在扫糕习俗没有了，取而代之的是逛商场超市置办年货，但是腊月29还得做一件事，那就是做肉圆，将买来的肉做成肉沫，现在也可以直接买肉沫，再放点鸡蛋面粉调料等调匀，放在烧开的油锅里炸，这倒不是很复杂，根据所准备的材料可以做各种各样的口味。肉圆，也许是象征团圆，还有就是它历年来是餐桌上的霸王菜，红白喜事，它是餐桌上必不可少的。过年了，当走亲串友的时候，主人总会先让大家尝尝自己做的肉圆如何？而大家的评语一般都很相似，“好吃，不错，不咸也不淡！”然后大家就开始交流做肉圆的心得，也许这也能称得上“传统文化的交流”吧！
到了腊月30日，也就是辞旧迎新的大年三十了。今天大家都不在忙了，新年的最后一件事就是“吃”。从这天开始，就负责年前准备好的吃的，慢慢享用。
这天早饭吃什么也是有讲究的，在我的记忆中已经有几十年了，年年如此，早上只能吃很多种豆角干跟肉圆还有其他一些做的杂烩汤，然后再吃蒸的馒头和包子。也许听起来不能引起食欲，但是吃起来，还是很美味的，每年这天的早饭我都会吃很多，家人也都喜欢吃，至于为什么早饭要吃这个，长辈们没说，所以有待以后考证了。
中午饭是最最丰盛的了，鸡鸭鱼肉所有年前准备吃的基本上统统上餐桌，可谓是大餐了，这也是在我小时候，为什么一到冬天就盼着过年了。除了寒假不用上学外更重的就是过年就可以吃到很多平时吃不到的好吃的了，而且过年了，你再犯什么错误，大人们都不会呵斥你，因为过年，是不允许骂人的，当然小孩子也很听话，一般都不会犯什么错误的。所以过年大家都很“和谐”也许这就是传统节日留给人们进步的东西吧！大家也希望这种和谐，这种文明能够永远传承下去。菜是那样的丰盛，有一样当然是必不可少的，那就是酒，酒后吐真言嘛，辛苦了大半辈子的父母，也该在这个时候让子女们对他们说说心理话了，虽然父母不求子女的报答，但作为子女心里清楚，当父母将我们抚养成人，也该想想为父母做点什么了。有位朋友这样形容现在的过年，他说，“子女们都走了，这“年”也就算过完了。。。。。。”
现在经济发展了，国家富强了，农民的孩子都来到了大城市，只有逢年过节的时候才能与父母家人团聚。国家富了，老百姓也跟着大步伐过上了比二十几年前要好的生活了，虽然国富跟民富同比增长率有些差距，但跟二十几年相比还是增长的，所以现在跟小时候强烈期盼过年的目的不同了，现在期盼过年，主要是能回去陪陪亲人，聚聚朋友，而吃，只能是陪衬的了。
一家人团团圆圆在一起吃了这顿辞旧迎新的饭，真可谓其乐融融啊！我们这边跟有些地方不太相似，年三十的中午饭也就相当于三十晚上的年夜饭了，而很多地方都